Liste de vérification avant l'hiver pour le déneigement commercial : quoi faire avant la première tempête

Le meilleur moment pour préparer un terrain commercial à l'hiver, c'est fin octobre et début novembre, avant que le sol gèle et avant la première chute de neige à déneiger. Une bonne visite de préparation couvre cinq choses : baliser tous les obstacles, valider un plan de site avec votre entrepreneur, choisir où la neige sera entassée, vérifier le drainage et mettre le devis par écrit.

La plupart des bris et des litiges d'une saison de déneigement viennent de problèmes qu'on pouvait voir dès octobre. Une bordure que personne n'avait balisée. Un puisard déjà bouché. Un banc de neige placé de façon à ce que l'eau de fonte coule directement devant l'entrée principale. Une heure sur place maintenant évite bien des appels en janvier.

1. Faire le tour du terrain avec l'entrepreneur

Faites la visite de jour, idéalement avec le chef d'équipe de l'entrepreneur et pas seulement avec le représentant qui a préparé la soumission. Ceux qui déneigent à 3 h du matin doivent connaître le terrain, et un plan imprimé ne remplace pas une visite.

Apportez le plan de l'immeuble ou une photo aérienne. Pendant la visite, notez :

• chaque bordure, îlot, dos d'âne et butoir de stationnement
• les bornes-fontaines, raccords pompiers et compteurs de gaz
• les bases de lampadaires, bollards et poteaux d'affichage
• le bord des quais de chargement et les niveleurs de quai
• les plates-bandes, arbustes bas et têtes d'arrosage près de l'asphalte
• les puisards et caniveaux
• les places de stationnement pour personnes handicapées et le parcours accessible jusqu'à chaque entrée

Tout ce qu'une lame de chasse-neige peut accrocher une fois la neige tombée doit figurer sur cette liste.

2. Baliser tout ce qui va disparaître sous la neige

Les balises de déneigement (les longues tiges de fibre de verre ou de bois qu'on voit le long des stationnements) indiquent à l'opérateur où finit l'asphalte et où se trouvent les obstacles. Elles doivent être posées avant le gel du sol. Après, on n'arrive plus à les enfoncer et elles finissent attachées n'importe où, ou pas installées du tout.

Demandez qui fournit et installe les balises. Plusieurs contrats l'incluent, certains le facturent à part, et d'autres laissent ça au propriétaire. Sur un grand terrain, entendez-vous sur un code de couleurs, par exemple une couleur pour les bordures et une autre pour les bornes-fontaines ou les éléments fragiles.

Prenez des photos des balises installées. Si une bordure ou une pelouse est endommagée plus tard, ces photos serviront de point de départ pour décider qui paie.

3. S'entendre sur le plan de site et les priorités

Un bon plan de déneigement tient sur une page et montre :

• les zones à déneiger et celles à laisser de côté
• les trottoirs, marches, rampes et entrées déneigés à la main
• l'ordre de priorité, en général les entrées principales et les voies d'accès pompiers d'abord, puis les places pour personnes handicapées et le parcours accessible, puis les allées de circulation, puis le reste du stationnement
• les zones d'entreposage de la neige
• les endroits où le sel est interdit ou où un autre fondant est exigé

Remettez une copie à l'entrepreneur et gardez-en une au dossier. Si des employés, des locataires ou un service de sécurité circulent sur le site, donnez-leur aussi le plan, pour que tout le monde ait la même idée de ce qu'est un travail terminé.

4. Bien choisir les zones d'entreposage

L'endroit où va la neige compte autant que la rapidité du déneigement. Des bancs mal placés causent la plupart des problèmes de regel qu'on voit en février.

Une bonne zone d'entreposage :

• se trouve en aval des puisards, ou du moins ne s'égoutte pas sur les trottoirs et les allées
• ne bloque pas la visibilité aux sorties sur la rue
• reste loin des bornes-fontaines, des prises d'air du bâtiment et des enclos à conteneurs
• ne recouvre pas les places pour personnes handicapées
• laisse de la place pour la prochaine tempête, pas seulement pour la première

S'il n'y a pas assez d'espace sur le terrain pour un hiver normal, prévoyez le transport de la neige dès maintenant. Notre article sur le transport de neige pour immeubles commerciaux à Montréal explique quand l'accumulation ne suffit plus et comment le transport est généralement facturé.

Vérifiez aussi la réglementation municipale. La plupart des municipalités canadiennes et américaines interdisent de pousser la neige d'un terrain privé dans la rue, sur le trottoir public ou autour des bornes-fontaines. Votre plan doit garder la neige sur le terrain ou prévoir son transport.

5. Vérifier le drainage et l'état de l'asphalte

Videz les puisards et les caniveaux des feuilles mortes avant le gel. Un puisard bouché en novembre devient une patinoire en mars.

Repérez les nids-de-poule, les dalles soulevées, les bordures brisées et les grilles mal fixées. Les lames s'y accrochent, et les dommages autour sont difficiles à attribuer après coup. Réparez-les avant l'hiver, ou indiquez-les sur le plan et balisez-les.

Les gouttières qui se déversent sur les trottoirs sont une source fréquente de glace aux entrées. Si vous ne pouvez pas les rediriger cette saison, signalez-les pour que l'équipe sache que ces endroits demandent plus d'attention après chaque redoux.

6. Confirmer le devis par écrit

Avant le début de la saison, ces éléments devraient se trouver dans le contrat signé ou dans une annexe écrite :

• les dates de début et de fin de saison
• le seuil de déclenchement pour le stationnement et pour les trottoirs
• l'heure à laquelle le site doit être dégagé (par exemple avant 6 h les jours ouvrables)
• la fréquence d'épandage et le produit utilisé
• ce qui se passe pendant les longues tempêtes (retours, nettoyage après la fin de la tempête)
• les conditions de transport de la neige, s'il y a lieu
• la façon dont chaque sortie est consignée

Les registres comptent plus qu'on pense. Une réclamation pour une chute sur la glace peut arriver des mois après les faits. Des registres datés de chaque sortie, avec la quantité de neige, l'heure de passage, les zones dégagées et le sel épandu, sont ce qui protège le propriétaire. En Ontario, la Loi sur la responsabilité des occupants exige d'ailleurs un avis écrit dans les 60 jours pour une réclamation liée à la neige ou à la glace.

7. Préparer le côté bâtiment

Le service de déneigement s'arrête généralement à la porte. À l'intérieur, assurez-vous que les tapis d'entrée sont prêts, qu'il y a une réserve de fondant pour les retouches près de chaque entrée et qu'un employé sait qui contacter si une zone a été oubliée. Donnez aussi à l'entrepreneur un contact à jour pour l'accès aux barrières ou aux zones verrouillées en dehors des heures d'ouverture.

Liste rapide

• Visite faite avec le chef d'équipe de l'entrepreneur
• Obstacles et bordures notés sur le plan de l'immeuble
• Balises posées avant le gel, photos prises
• Plan de site d'une page avec priorités et zones d'entreposage, partagé
• Puisards vidés, défauts de l'asphalte réparés ou balisés
• Gouttières et zones de glace connues signalées
• Devis, seuil, heure limite, épandage et transport signés
• Méthode de consignation des sorties convenue
• Tapis d'entrée et fondant de retouche prêts à l'intérieur

Questions fréquentes

Quand faut-il installer les balises de déneigement sur un terrain commercial?

Avant que le sol gèle, ce qui dans le Grand Montréal, à Toronto et dans la plupart des villes du nord des États-Unis tombe généralement entre la fin octobre et la mi-novembre. Une fois le sol gelé, les balises s'enfoncent mal et on finit souvent par les oublier. Le plus tôt est le mieux, tant que les travaux d'aménagement paysager d'automne ne risquent pas de les renverser.

Qui doit baliser les obstacles avant l'hiver, le propriétaire ou l'entrepreneur?

Ça dépend du contrat. Plusieurs contrats de déneigement incluent le balisage, mais c'est le propriétaire ou le gestionnaire qui sait où se trouvent les éléments cachés comme les têtes d'arrosage, les drains enfouis ou les bordures fragiles. Le plus sûr est de faire la visite ensemble et de noter par écrit qui installe quoi.

Que doit contenir un plan de déneigement?

Il doit montrer les zones à déneiger, les trottoirs et entrées dégagés à la main, l'ordre de priorité, les zones d'entreposage de la neige et les endroits où le sel est limité. Gardez-le sur une page pour que les équipes s'en servent vraiment. Donnez la même version à l'entrepreneur, au personnel de l'immeuble et à quiconque patrouille le site.

Est-il trop tard en novembre pour préparer un terrain commercial à l'hiver?

En général, non. La majeure partie de la liste peut encore se faire en novembre, y compris le plan de site, le devis et la vérification du drainage. Ce qui devient difficile après le gel, c'est la pose des balises, alors commencez par ça.

Préparez votre terrain pour l'hiver

Si vous voulez une visite et un devis écrit pour votre immeuble, envoyez-nous les détails par notre formulaire de soumission. Nous desservons des sites commerciaux partout au Canada et aux États-Unis, à partir du Grand Montréal; voyez notre couverture pour Montréal et Toronto.